Kinder lernen verschieden, sie sind unterschiedlich begabt und motiviert. Manchen geht das Schreiben nicht gut von der Hand, andere sind unsicher im Lesen oder kommen beim Rechnen nicht mit. Deswegen wird an vielen Grundschulen spezieller Förderunterricht angeboten.
Im Förderunterricht gehen Lehrer gezielt auf die einzelnen Schüler und ihre Probleme ein. Dabei ist es wichtig, dass die Kinder nicht das Gefühl haben, sie müssten nachsitzen oder würden für schlechte Noten bestraft. An Ganztagsschulen ist der Förderunterricht oft in das Nachmittagsangebot mit eingebunden, an Halbtagsschulen findet er in der Regel in Randstunden statt.